2 stycznia 2005 roku był bardzo ważnym dniem w życiu 7-letniej Katie Flynn.
Tego dnia miała bardzo ważne zadanie – wraz ze swoją siostrą Grace była jedną z dziewczynek sypiących kwiatki podczas ślubu jej cioci Lisy.
Na uroczystości zorganizowanej na plaży w Long Island zgromadziło się ponad 200 gości – rodzina i przyjaciele, aby zobaczyć jak Lisa i David składają sobie przysięgę i wstępują na nową drogę życia.
Katie i Grace ubrane w piękne sukienki i z promienistymi uśmiechami doskonale się spisały podczas uroczystości. Wtedy nikt jeszcze nie zdawał sobie sprawy, że to ostatni dzień życia małej Katie.
Po długim i emocjonującym dniu pełnym radości rodzice panny młodej, Christopher oraz Denice, wraz z siostrą świeżo upieczonej mężatki, Jennifer, jej mężem Neilem oraz ich dwoma małym córkami, Katie i Grace, wsiedli do limuzyny, która miała zabrać ich do domu.
“Pamiętam doskonale jak spojrzałem na odjeżdżającą limuzynę i zauważyłem machającą na pożegnanie Kate. Nie sądziłem wtedy, że to będzie taka chwila, że widzisz tych ludzi po raz ostatni” – powiedział pan młody, David, w rozmowie z CNN.
Limuzyna opuściła Long Island i wjechała na autostradę. Nikt z podróżnych nie mógł zdawać sobie sprawy, że tą samą drogą porusza się wówczas pijany 24-latek, Martin Heidgen. Heidgen jechał pod prąd i zderzył się z limuzyną czołowo, doprowadzając do przerażającej katastrofy.
Policjanci przekazali później informację, że poziom alkoholu we krwi Heidgena trzykrotnie przekraczał dopuszczalny poziom. Mężczyzna wypił przed rozpoczęciem podróży 14 drinków i jechał z prędkością ponad 110 km na godzinę pod prąd na autostradzie przez prawie 3 kilometry zanim tragicznie staranował limuzynę.
Kierowca limuzyny, 59-letni Stanley Rabinowitz, zginął natychmiast. Został zmiażdżony przez silnik samochodu. Ojciec panny młodej, Christopher, doznał wielokrotnego złamania obu nóg. Jednej nogi nie udało się uratować i w późniejszym czasie musiała zostać amputowana. Jego żona, Denise, również odniosła poważne obrażenia, a mała Grace utknęła w zmiażdżonym samochodzie.
Pomimo złamanego kręgosłupa Neil podjął próbę wyczołgania się z samochodu, aby wezwać pomoc. W tym samym czasie, Jennifer, która miała ranną stopę, desperacko szukała Katie, która w momencie uderzenia leżała na bocznej kanapie.
Po chwili Jennifer Flynn znalazła się w sytuacji, której żadna matka nigdy nie powinna przeżyć. Znalazła swoją córkę, Katie. Dziewczynka nie miała głowy, którą odciął pas bezpieczeństwa.
Jedną z pierwszych osób, która pojawiła się na miejscu tragedii był Michael Tangney, Wuj panny młodej, a zarazem policjant, który również bawił się na tym samym weselu.
“Szedłem w kierunku tyłu samochodu, a jakiś mężczyzna ruszył w moją stronę i powiedział: nie idź tam, to jest straszne’” – powiedział Michael Tangney. “Otworzyłem drzwi limuzyny i wtedy zdałem sobie sprawę, że to moja rodzina.”
To nie był koniec tragicznego wieści.
Michael Tagney widział na własne oczy jak Jennifer wydostaje się z wraku z głową własnej córki w swoich rękach. Ciało Katie ubrane w weselną sukienkę, którą nosiła kilka godzin wcześniej z taką dumą, zostało w samochodzie.
Przez następną godzinę Jennifer siedziała przy drodze. Trzymała na kolanach głowę Katie i patrzyła jak reszta jej rodziny jest wyciągana ze zmasakrowanego samochodu.
W końcu oddała swoją córkę, przekazując ją Michaelowi. Zanim to zrobiła, pocałowała ją jeszcze jeden, ostatni raz.
Wypadek nie oszczędził żadnego z członków rodziny pary młodej. Martin Heidgen został skazany na 18 lat więzienia za dwa morderstwa typu drugiego – nic jednak nie ukoi bólu Jennifer i nie zwróci życia jej córce.
Jennifer i Neil zdecydowali się otwarcie mówić o tragedii, jaka ich spotkała. Mają nadzieję, że być może pomoże to uniknąć podobnej tragedii w przyszłości.
“Nikt nie powinien przeżyć w życiu tego co ja, dlaczego czuję się odpowiedzialna, mam pewnego rodzaju zobowiązanie, aby dzielić się historią, która nas spotkała” – powiedziała Jennifer.
“Mam nadzieję, że to dewastujące doświadczenie, które nas spotkało tamtej nocy i fakt, że dalej staramy się żyć, sprawi, że więcej ludzi przejrzy na oczy i zrozumie, jak wielką zbrodnią jest wsiadanie za kierownice pod wpływem alkoholu. Mamy nadzieję, że w ten sposób możemy kogoś uratować.”
To, że ludzie cały czas jeżdżą pod wpływem alkoholu, nie wydaje ci się być zaskakujące.
Z pewnością czytaliście lub oglądaliście wiele informacji prasowych o pijanych kierowcach. Niestety niektórzy musieli zmierzyć się z tym problemem osobiście, jak na przykład Jennifer i jej rodzina.
Prosimy o udostępnienie tego artykułu wszystkim swoim znajomym, aby przypomnieć im, że picie alkoholu i wsiadanie do samochodu to bardzo złe połączenie. Miejmy nadzieję, że w ten sposób możemy pomóc zapobiec podobnemu wypadkowi w przyszłości.
